Université de Montréal / Faculté des arts et des sciencesDépartement de géographie

Les propriétés géotechniques des sols en milieu périglaciaire sont essentiellement déterminées par leur état thermique, par leur susceptibilité au gel et par leur condition de gel/dégel. Le Géocryolab s’intéresse au rôle de l’eau et des processus de gel et de dégel et à leur impact sur les propriétés du sol, entre autre sur le tassement, l’érosion, les écoulements et la stabilité des sols et des pentes. Nous mettons de l’avant une approche axée sur les grandes unités géomorphologiques et les formes de terrain, nous permettant de mettre en contexte les propriétés et réactions des sols face aux conditions spatiales et environnementales changeantes.

La formation et la destruction des formes périglaciaires fournissent d’importants renseignements sur le dynamisme de l’environnement et sur les réactions du pergélisol face aux changements climatiques. La stabilité et l’instabilité du pergélisol et des processus de couche active entraîne des changements importants sur le relief,  le drainage, les bilans sédimentaires, la répartition des milieux humides et des écosystèmes. Nos recherches s’intéressent au rôle de l’aggradation et de la dégradation du pergélisol dans les écosystèmes et surtout sur sa composante abiotique : le biotope. Elles s’intéressent tout particulièrement au rôle de la glace massive et de la glace de ségrégation sur les formations superficielles et à leur réponse face aux changements climatiques.

Cet axe de recherche vise à révéler l’évolution Quaternaire du paysage depuis la dernière grande glaciation. Il s’intéresse notamment à la succession des environnements, du glaciaire au marin transgressif, du périglaciaire jusqu’au tempéré,  ainsi qu’à leur influence sur les dépôts de surface, leur répartition et sur les propriétés du pergélisol. Cette approche permet notamment de comprendre les modes d’aggradation du pergélisol et d’expliquer les conditions rhéologiques et cryogéniques des sols.

Le gel étant un congélateur naturel plutôt efficace, la dégradation du pergélisol laisse parfois apparaître des reliques datant de plusieurs milliers d’années. La glace de glacier enfouie, la matière organique et les paléosols retrouvés dans le pergélisol permettent d’extraire des informations sur le passé et permettent de former des reconstitutions climatiques pouvant servir à modéliser la réponse de l’environnement aux changements climatiques.